M字カーブを描く日本女性の年齢階級別労働力率 ｐ１５８
潜在的労働力率は高い女性の労働力率
2012（平成24）年の労働力人口をみると、女性は2,766 万人と、前年に比べ2 万人減少し、男性は3,789 万人と、前年に比べ33万人減少した。
この結果、労働力人口総数は、前年より36万人減少して6,555万人となり、労働力人口総数に占める女性の割合は42.2％となって、前年に比べ0.2％ポイント増加した。
2012年の女性の労働力率を年齢階級別にみると、
25～29歳層及び45～49歳層を左右のピークとし、
35～39歳層を底とするM字カーブを描いている。
1970（昭和45）年以降、10 年ごとの推移をみると、25～29歳層及び30～34歳層の上昇幅が大きく、M 字の底は上がってきているものの、潜在的労働力率と現実の労働力率との差は、依然として大きい。
なお、M 字の底の年齢層が上の層にシフトしている。これは、第2章第2節及び第3
節でみてきたとおり、結婚年齢や出産年齢の上昇に起因したものと考えられる。